Proceso Obtención del Cobre

Existen dos métodos de obtención del cobre: por vía húmeda y  por vía seca.

Proceso de obtención del cobre por vía húmeda (lixiviación).

Se emplea cuando el contenido en cobre del mineral es inferior al 10%. El procedimiento consiste en triturar todo el mineral y añadirle ácido sulfúrico. Luego, mediante un proceso de electrolisis, se obtiene el cobre.

El cobre bruto así obtenido es muy impuro; el cobre puro se obtiene del bruto mediante el refinado o también por vía electrolítica

Proceso de obtención del cobre por vía seca

Se utiliza cuando el contenido de cobre supera el 10%. En caso contrario, será necesario un enriquecimiento o concentración. Es el proceso que más se emplea y es análogo al usado para el estaño.

*En este blog nos enfocaremos en la obtención del cobre por vía seca.

Proceso obtención del cobre por vía seca o piro extracción paso a paso.

El mineral de cobre (1) se tritura (2) y se pulveriza en un molino de bolas (3), un cilindro con agujeros muy finos, por donde saldrá el mineral pulverizado, con unas bolas de acero.

 Para separar la mena de la ganga, se introduce el mineral en polvo en un depósito lleno de agua (4) y se agita. Los minerales más pesados(ganga), se irán al fondo, mientras que el cobre y otros flotarán y se sacará por arriba.

El mineral concentrado se oxida parcialmente (sólo el hierro, no el cobre) en un horno (5). Se suele colocar en una cinta transportadora metálica que se mueve lentamente al mismo tiempo que se calienta la mena. Así se consigue separar el hierro del cobre.

Se funde en un horno de reverbero (6), añadiéndole fundente (sílice y cal) para que reaccione con el azufre y el óxido de hierro y forme la escoria. El cobre aquí obtenido (7) tiene una pureza aproximada del 40 % y recibe el nombre de cobre bruto.

*Si se quiere obtener un cobre de pureza superior al 99,9 % (9), es necesario un refinado electrolítico en la cuba (8).