El cobre cuyo
símbolo es Cu, es el elemento químico de número atómico 29.
Se trata de un metal de transición de color rojizo y brillo metálico
que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia
del cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de
electricidad. Gracias a su alta conductividad
eléctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha convertido en el
material más utilizado para fabricar cables eléctricos y otros
componentes eléctricos y electrónicos.
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de
aleaciones que generalmente presentan mejores propiedades mecánicas, aunque
tienen una conductividad eléctrica menor. Las más importantes son conocidas con
el nombre de bronces y latones. Por otra parte, el cobre es un metal
duradero porque se puede reciclar un número casi ilimitado de veces
sin que pierda sus propiedades mecánicas.
Importancia del Cobre en Chile
Desde que Chile se nacionalizó
la minería del cobre, los beneficios y dividendos de la producción de cobre van
para beneficiar al estado.
Debido a la posición dominante
de cobre como principal producto de exportación de Chile, la economía del país
sigue un ciclo que varía con el precio del cobre en el mercado mundial.
Hace unos
años cuando el precio del cobre era muy altos produjeron grandes excedentes para el
gobierno chileno. Actualmente estos excedentes se están utilizando para sustentar la economía nacional.
